ВЫШЕ НЕБА

[DailyNews]

В это трудно поверить, но самый высокий прыжок с парашютом был произведен практически из космоса — с высоты в 39 километров. Именно на этой отметке альтиметр фиксирует переход от верхнего слоя стратосферы к мезосфере.

Плотность воздуха на такой высоте в десятки и сотни раз меньше, чем на уровне моря, температура колеблется от +0,8 до 0 °С, а молекулы газов под влиянием солнечной радиации распадаются на атомы.

Статус абсолютного рекордсмена заслужил Феликс Баумгартнер — австрийский экстремал, с детства мечтавший стать лучшим парашютистом на Земле. За плечами чемпиона к тому моменту числились самые разные победы. Он занимался бейсджампингом, хайдайвингом, альпинизмом, мотокроссом и ралли, принимая участие практически во всех значимых мировых соревнованиях.

Многие называли мужчину адреналиновым наркоманом, но это были обычные завистники, не способные на отважный поступок. А отважный Феликс был и остается светлым человеком. Заработав свои миллионы, он не стал богатым бездельником, а устроился на работу в качестве горного спасателя.

Слухи о самом высотном затяжном прыжке с парашютом проникли в прессу в середине 2010 года. Сначала в профильных кругах, а затем и в общественных популярных новостных изданиях появились публикации о начале сотрудничества между именитым австрийским экстремалом и компанией Red Bull.

Будущий рекордсмен, сумевший заручиться поддержкой от наилучшего спонсора, принялся за проработку нюансов приближающегося полета. Изначально он планировал подняться на 36 км, задействовав конструкцию, названную стратостатом. Инженеры подсчитали, что скорость свободного планирования человека, готового пойти на подобный риск, достигнет сверхзвуковых величин.

Задач у намеченного события было несколько. Во-первых, Феликс Баумгартнер испытывал особый костюм, на основе которого впоследствии разрабатывалась экипировка для военных летчиков ВВС США. Во-вторых, он был сам был объектом исследования - ученым не терпелось узнать, как непосредственное пребывание в стратосфере влияет на организм человека.

На границу космоса парашютиста должны была доставить специализированная и высокотехнологичная герметичная капсула. Хотя машина изготовлялась из сверхлегкого углепластика, ее вес составил 1 400 кг. Основной деталью капсулы был аварийный парашют — устройство, которое должно было сработать при первых признаках какой-либо неисправности.

Стратостат накачивался гелием, внутри него содержалось порядка 850 000 кубических метров этого инертного газа.

Феликс Баумгартнер настоял на том, чтобы проверить установку в действии. Он выполнил пару предварительных попыток, поднявшись на 21,8 и 29,6 км соответственно. Оба испытания показали отменные результаты, после чего профессионал приступил к финальному этапу подготовительной работы.

Прыжок с парашютом из стратосферы это максимально опасная затея, одно описание которой звучит по-настоящему безумно. Но 14 октября 2012 года в 9 часов 30 минут летательный аппарат оторвался от земной поверхности и устремился ввысь. На дворе стояла ясная погода, температура воздуха колебалась в районе 15°С.

От момента старта до времени прибытия на указанную альтиметром отметку прошло 2,5 часа. Капсула без труда преодолела все намеченное расстояние, замерев на высоте 39 километров.

Событие транслировалось практически везде — Феликса снимали 30 профессиональных кинокамер, передававших сигнал с задержкой в 20 секунд. Это делалось не случайно — если бы что-то пошло не так, инженеры успевали отключить передачу, избавив зрителей от трагической картинки гибели смельчака.

Баумгартнер отсоединил костюм от системы подачи кислорода, уравнял внутреннее и внешнее давление и активировал функцию автономной связи. А затем открыл отдельный люк стратостата и шагнул вниз.

Теоретики были правы, сверхзвуковой барьер он преодолел всего лишь за 50 секунд, набрав невероятную скорость 1 357 км/час. Этот рекорд никому не удалось побить до сих пор.

Несмотря на то, что Феликс постарался предусмотреть все ошибки прошлых спортсменов, у него возникла целая череда смертельно опасных проблем. Во-первых, запотело стекло герметичного шлема, так что он полностью лишился возможности наблюдать то, что происходит вокруг.

Во-вторых, его закрутило в штопор, и неконтролируемое вращение не поддавалось остановке. Перегрузки были чудовищными, и, если бы Баумгартнер, готовясь к прыжку, не прошел курс невероятно трудных тренировок, его организм не справился бы с подобным испытанием. Медики, наблюдавшие за прыжком, опасались, что парашютист умрет «от начавшегося обильного кровоизлияния через глазные яблоки».

Однако организм Феликса выдержал перегрузки, его парашют раскрылся вовремя и без проблем, и экстремал добрался до земли в целости и сохранности.

Говоря о рекордном прыжке, следует отдать должное мужественным предшественникам рекордсмена. В 1959 году американец Джозеф Киттингер добрался до отметки в 23 300 метров, за что был награжден почетной «Медалью Лео Стивенса». Но, совершив прыжок, парашютист попал в невероятный штопор, испытав перегрузки 5G-формата. Его тело вращалось со скоростью 120 об/минуту.

Организм не выдержал таких перепадов, и сознание экстремала отключилось практически сразу после прыжка. Его спасла вовремя сработавшая автоматическая тормозная стабилизационная конструкция, не давшая продолжить бесконтрольное падение, но по этой же причине сотрудники Международной авиационной федерации не засчитали прыжок Киттингера, который приземлился в автоматическом режиме и находясь без сознания.

Еще один американский парашютист, Николас Пиантанида, предпринял целых три попытки прыгнуть с парашютом с границ космоса.

Он инициировал собственный проект под названием «Strato-Jump», и брендовые инженеры изготовили уникальную модель стратокапсулы, предназначенной для подъема на 38-40 тысяч метров.

В 1965 году Николас впервые попробовал свои силы, но испытание завершилось неудачно. Спустя 30 минут кислородный баллон аппарата был поврежден, из-за чего мастеру пришлось справляться с последствиями аварии.

Второй эксперимент оказался более удачным — Николас добрался до отметки в 37 600 метров, правда, снова без открытого падения. В этот раз сломалась автономная система нормализации давления.

Третья попытка закончилось трагедией. У Николаса Пиантаниды треснул шлем, и он страшно погиб прямо в воздухе на глазах у наблюдавших за прыжком специалистов.

В ноябре 1962 года советский летчик Петр Долгов прыгнул с 24 500 метров, использовав уникальную стратокапсулу под кодовым названием «Волга».

В тот момент, когда мастер шагнул из люка, он ударился головой о выступающую балку. Механическое повреждение привело к тому, что шлем полностью раскололся, и Петр Иванович потерял сознание еще до того, как при входе в плотные слоях атмосферы ему оторвало голову.

Удивительно, но прыжок человека с парашютом с предельно большой высоты (из стратосферы), выполнялся не только профессионалами, готовившимися к подобным испытаниям всю сознательную жизнь.

Пойти на смертельный риск решился вице-президент именитой корпорации Googlе Алан Юстас, и его попытка завершилась успехом. Он преодолел расстояние порядка 37 километров и развил скорость в 1 321 км/час. Общее время свободного падения смельчака составило 14 минут и 19 секунд.